村田が前欧州王者ブランダムラと初防衛戦

　WBA世界ミドル級王者、村田諒太（32＝帝拳）の初防衛戦が4月15日（日）、前欧州ミドル級王者でWBA8位、WBCとIBFでは7位にランクされるエマヌエーレ・ブランダムラ（38＝イタリア）を相手に横浜アリーナで行われることになった。22日に都内のホテルで主催者から発表され、村田とブランダムラが揃って会見に臨み意気込みを口にした。

　この発表会見のために前日に来日したブランダムラは身長178センチのイケメンで、村田も「見た目では勝てない」と笑顔をみせた。しかし、試合については「アマチュアのときからヨーロッパの選手が強い、巧いということは分かっている。プレッシャーはあるが、それを含めて防衛できる選手かどうか試される試合」と気を引き締めた。まだ戦いのイメージまではでき上がっていないといい「これから研究していく」と話した。この試合に備え、すでに1月10日から18日まで沖縄で走り込みのキャンプを行ったばかりだ。戦績は14戦13勝（10KO）1敗。

　挑戦者のブランダムラは18歳でボクシングを始め、アマチュアで44戦（30勝7KO8敗6分）後、07年にプロデビューした。以来、11年のキャリアで29戦27勝（5KO）2敗のレコードを残している。足をつかったボクシングを得意とする右のボクサーファイター型で、16年12月に欧州ミドル級王座を獲得し、昨年6月に初防衛を果たしたあと世界挑戦のため返上した。「村田は偉大で強いファイターで技術面も優れている。でも私はカメレオンのように相手に応じた戦いができる。彼とは噛み合うと思う」と自信をみせている。（原功）